el diario del funk #2
Cuestión de etiquetas: la producción del vino no es tan romántica como pinta y una nueva ley para intentar poner luz a un asunto mas bien turbio.
Note: ENGLISH version at the end!
Cuando eres amante de la gastronomía te vuelves un poco loc@. De repente adquieres ciertos hábitos que te llevan a cuestionarlo todo, a preguntar mucho, y a disfrutar poco. Es así: disfrutas mucho menos, te fastidia la poca calidad y te sorprenden las muchas atrocidades que se comenten en favor de potenciar sabores, fomentar la grasa y maquillar lo imposible de beber. Es entonces cuando te preguntas si era mejor no saber ciertas cosas o no conocer depende qué prácticas. La vida era fácil antes, la ignorancia da cierta felicidad y tranquilidad.
Cuando te gusta la gastronomía, (hablo de gastronomía refiriéndome a el comer y el beber) empiezas a leer mucho. Comienza como un hobby y continúa como una necesidad: saber es una prioridad, y hasta las etiquetas de los alimentos/bebidas se convierten en una fuente de información útil. Ingredientes, nutrientes, conservantes, procesos… así comenzó mi indagación, que luego se convirtió en un hábito interiorizado, y que me hizo darme cuenta de que como consumidores medios nos hacemos pocas preguntas. Asumimos que lo que compramos es seguro, que la información que tenemos es suficiente, y que si se vende en el supermercado es consumible.
La vida cómoda, ¿verdad?
La primera vez que pregunté a un profesional por qué no habían ingredientes en las etiquetas de los vinos me contestó que no hacía falta porque el vino era sólo eso al fin y al cabo, vino. Unos años después, ya teniendo claro que “el vino no era solo eso”, volví a preguntar y la respuesta fue aun más seca y desconcertante, y es que “así se había decidido por ley”, sin ingredientes.
El vino juega en otra liga: ha esquivado el papeleo del etiquetaje riguroso de otros productos alimentarios, y ha perdurado largo tiempo en un limbo entre su reputación notable dentro de la alabada dieta mediterránea por sus propiedades y beneficios (cada vez más debatidos, por cierto) y la romantización de su proceso de elaboración, que tantas veces se simplifica como hacer zumo de uva fermentado. Con estas premisas, que exista desinformación es solo una consecuencia natural.
Por encima de todo, el vino es un producto de consumo. Punto. Independientemente de que haya quien lo considere un alimento o no, ha pasado por un proceso complejo de elaboración, así que ¿por qué no señalar sus ingredientes?
Empecemos por el principio. Según la ley (UE) Nº 1169/2011, sobre la Información alimentaria facilitada al consumidor, se define ingrediente como cualquier sustancia o producto, incluidos aromatizantes, aditivos alimentarios y enzimas alimentarias, o cualquier componente de un ingrediente compuesto, utilizado en la fabricación o preparación de un producto alimenticio y todavía presente en el producto terminado, posiblemente en una forma modificada; los residuos no se consideran ingredientes.
Existen problemas muy reales con los aditivos que se pueden encontrar en ciertos vinos, y el debate constante de si estos deben figurar en un listado, al no tratarse de ingredientes de por sí.
Una gran mayoría de bodegas se muestran bastante reservados con respecto a nombrar lo que hay en sus vinos; tanto lo que hay como lo que no hay es un tema todavía tabú, aunque destapar ese secretismo puede ser cuestión de tiempo.
Según el portal wine-searcher, “Hasta ahora, el vino de la UE, a diferencia de los alimentos, ha sido exonerado de la obligación de enumerar ingredientes distintos a los alérgenos […] En abril de 2019, el Comité de Agricultura del Parlamento Europeo aprobó una moción que decía que las etiquetas de los vinos deben incluir la declaración nutricional del producto, o al menos su valor energético, y la lista de ingredientes, o el enlace directo a donde se puede encontrar dicha lista.”
Los tiempos de clamar que el vino es únicamente jugo de uva fermentado están llegando a su fin, pues la afirmación, lejos de contar una realidad o describir un proceso, ayuda a esconder mucho más de lo que pensamos.
¿Qué dice la ley actual y qué cambios están previstos?
La ley actual de etiquetados del vino obliga al productor a indicar el tipo de producto, su graduación alcohólica, el volumen, municipio, país, embotellador, lote, referencia al contenido en sulfitos o la cantidad de azúcares que contiene si se trata de un vino espumoso.
Este año se incorpora además un apartado que hace clara referencia al tema de ingredientes y aditivos, y que hará temblar cimientos y repensar muchas prácticas:
A partir del 8 de diciembre de 2023 la ley (BOE, mucho texto) del etiquetado de vinos cambiará, y se tendrá que regir a la nueva normativa impuesta por la Unión Europea que exige enumerar los ingredientes y el valor nutricional de los vinos en su etiquetado.
Es una normativa que se viene anunciando desde 2019, pero que no verá la luz hasta finales de este año, cuando los productores se verán obligados a etiquetar a partir de entonces bajo esta normativa teniendo en cuenta sus prácticas reales en cuanto a producción.
Parte de esta información se facilitará al consumidor mediante un código QR electrónico o e-label obligatorio, y en la etiqueta física deberá indicarse el valor energético por cada 100ml de vino y los posibles alérgenos presentes.
Para l@s que lo desconozcáis, los vinos estándar pueden contener aditivos como estos:
Correctores de acidez: ácido tartárico, ácido málico*, ácido láctico, sulfato de calcio, ácido cítrico.
Conservantes y antioxidantes: dióxido de azufre, bisulfito de potasio, metabisulfito de potasio, sorbato de potasio*, lisozima*, ácido ascórbico, dicarbonato de dimetilo (DMDC)*.
Estabilizantes: ácido cítrico, ácido metatartárico, goma arábiga, manoproteínas de levadura, carboximetilcelulosa (CMC)*, poliaspartato de potasio*, ácido fumárico*.
Gases y gases de envasado: argón, nitrógeno, dióxido de carbono.
Resina de pino carrasco, caramelo*.
Alternativas físicas:
a los correctores de acidez: resinas catiónicas*, tratamientos con electromembranas*
a los conservantes y antioxidantes: pasteurización flash, microfiltración tangencial, calentamiento. (campos eléctricos pulsados (PEF) y UV-C, técnicas aún no autorizadas)
estabilizantes: electrodiálisis*, resinas catiónicas*, estabilización por frío con o sin bitartrato de potasio*
Prácticas enológicas preventivas incluyendo la bioprotección.
Y unos cuantos más…eso sin hablar de prácticas de otros tipos.
QR como solución
Evidentemente toda esta información quedaría muy fea y química en una etiqueta bonita, así que se ha optado por el e-label, un formato de etiqueta electrónica al que se accederá mediante un código QR, y que proporcionará el listado de ingredientes y aditivos en detalle, además de prácticas enológicas e información complementaria.
Esta opción, que se presenta como moderna e innovadora, aunque puede tener utilidad, es más un obstáculo molesto que un formato con intenciones honestas. Siendo realistas, ¿cómo de molesto es tener que usar un QR? Coger el móvil, hacer la foto, cargar la página, leer letra minúscula en una pantalla…demasiado trabajo para descubrir que lo que estás bebiendo no es ideal.
¿Qué gana el consumidor?
Principalmente acceso a información que sí viene dada en otros productos de consumo alimentario. Será más fácil de encontrar y ayudará a fomentar la transparencia ante el procesamiento real de un vino.
El consumidor quiere saber lo que bebe. Si hay un movimiento de vino natural en activo y con cada vez mayor demanda, es definitivamente porque hay un interés en saber cómo está hecho lo que bebemos.
Un etiquetado correcto no solo proporciona mayor y mejor poder de elección, sino que contribuye a distinguir más claramente el trabajo químico del trabajo tradicional y libre de aditivos.
La puesta de largo de este sistema de etiquetado también proporcionará información interesante sobre hábitos de consumo. ¿El uso de aditivos sobre un producto que nos gusta es determinante a la hora de comprarlo? ¿Afectará realmente a las ventas?
¿Quién gana y quién pierde en el etiquetado de los vinos?
Señalar lo que está presente en los vinos es necesario, pero resulta incómodo para tod@s. Por un lado, los productores grandes y pequeños se ven obligados a destapar sus trucos de baúl públicamente, y por otro, el consumidor tiene que aprender a interpretar que lo que está presente puede o no ser bueno.
A esto debemos sumar lo que no está presente en el vino, que precisamente es lo que se clama en el mundo del vino natural, la falta de prácticas y añadidos. Obligar a un pequeño productor a señalar ingredientes que no existen es arriesgado, y juega en contra del rigor por una información de calidad y certera: ya de por sí, para el consumidor puede ser confuso entender los aditivos presentes en un producto, imaginad la falta de ellos.
¿Cómo el etiquetado de ingredientes impuesto por el gobierno podría devastar a los pequeños productores?”
¿Esta ley pasará por favorecer a quien mejores condiciones económicas tenga, y dónde la influencia social sea mayor?
Estás respuestas las tienen algunos de los productores que han participado en la elaboración de este artículo con sus conocimientos y experiencia (no os perdáis la parte II, viene caliente).
Cuando decir la verdad puede penalizarte
La ley indica actualmente qué debe llevar una etiqueta de vino, y ha dibujado una línea para empezar a fijar la descripción de ingredientes y aditivos, pero existen algunos agujeros que dejan y dejarán sin protección a los pequeños, y a tod@s aquell@s productores que no pueden regirse bajo estas directrices simplemente porque sería faltar a su propia realidad.
Sólo cuando se tiene el dibujo completo de una situación se puede entender que un contexto rígido no puede ser siempre una referencia bajo la que se puedan cobijar tod@s. Somos plurales.
Y verdad no sólo hay una.
Hasta aquí la parte I. En la parte II hablamos con varios elaboradores que compartirán de primera mano su experiencia con el tema del etiquetado y su visión de cara a la puesta de largo de la nueva ley.
Aquí tenéis algunas ideas sabrosas para degustar con amigos/familia/desconocidos este mes:
Vinos para febrero - entremos en calor
y por fin, me hace mucha ilusión presentaros…
Eventos, aquí y allá y más cerca de ti
¿Nos vemos?
Gracias por leer :)
Labels matter - wine ingredients and the new legislation
When you are a gastronomy lover you get a little crazy. Suddenly you acquire certain habits that lead you to question everything, to ask a lot, and to enjoy less than before. Yes, it’s true: you enjoy much less, the low quality annoys you and you are surprised by the many atrocities that are committed in favor of enhancing flavours, promoting fat and making up the impossible to drink. Then you start wondering if it was better not to know certain things or practices. Life was easy before, ignorance gives a nice dose of happiness and calm.
When you like gastronomy (I'm talking about gastronomy referring to eating and drinking) you start to read a lot. It starts as a hobby and continues as a need: knowledge is a priority, and even food/drink labels become a source of useful information. Ingredients, nutrients, preservatives, processes... that's how my research began, which later turned into an internalised habit, and which made me realise that as average consumers we ask very little. We assume that what we buy is safe, that we have enough information, and that if it is sold in the supermarket it is fine.
What a comfortable life, right?
The first time I asked a professional why there were no ingredients on the wine labels, he replied that it was not necessary because wine was just that, after all: wine. A few years later, already knowing that "wine was not just that", I asked again and the answer was even weirder: "it’s a decision made by the law", so no ingredients.
Wine plays in another league: it has dodged the paperwork of rigorous labeling of other food products, and has long endured in limbo between its notable reputation within the praised Mediterranean diet for its properties and benefits (increasingly debated, by the way), and the romanticisation of its production process, which is so often reduced to making fermented grape juice. With these premises, misinformation is only a natural consequence.
Above all, wine is a consumer product. Regardless of whether some people consider it as food or not, it has gone through a complex manufacturing process, so why not point out its ingredients?
Lets start by the beginning. According to Law (EU) No. 1169/2011, on Food Information provided to the consumer, an ingredient is defined as any substance or product, including flavorings, food additives and food enzymes, or any component of a compound ingredient, used in the manufacture or preparation of a food product and still present in the finished product, possibly in a modified form; residues are not considered ingredients.
There are many issues regarding additives that can be found in certain wines, and the ongoing debate as to whether these should be listed or not, as they are not ingredients per se.
A large majority of wineries are quite secret about naming what is in their wines; what’s added or not is still a taboo, although uncovering that secrecy may be a matter of time.
According to the wine-searcher portal, “Until now, EU wine, unlike food, has been exempted from the obligation to list ingredients other than allergens […] In April 2019, Parliament's Agriculture Committee The European Union approved a motion that said that wine labels must include the nutritional declaration of the product, or at least its energy value, and the list of ingredients, or the direct link to where said list can be found”.
The times of claiming that wine is only fermented grape juice are coming to an end, because the statement, far from telling a reality or describing a process, helps to hide much more than we think.
What does the current law say and what changes are planned?
The current wine labelling law obliges the producer to indicate the type of product, its alcohol content, volume, municipality, country, bottler, batch, reference to the sulfite content or the amount of sugar it contains if it is a sparkling wine.
This year, a new section will be incorporated, making clear reference to ingredients and additives, and that will shake foundations and force to rethink many practices:
As of December 8, 2023, the law (BOE, a lot blabla) on wine labelling will change, and it will have to abide by the new regulations imposed by the European Union that require listing the ingredients and nutritional value of wines on their labelled.
It is a regulation that has been announced since 2019, but will not see the light until the end of this year, when producers will be forced to label from then on under this regulation, taking into account their actual practices in terms of production.
Some of this information will be provided to the consumer through an electronic QR code or mandatory e-label, and the physical label must indicate the energy value per 100ml of wine and any possible allergens present on it.
For those of you who don't know, standard wines may contain additives like these:
Acidity regulators: tartaric acid, malic acid*, lactic acid, calcium sulfate, citric acid.
Preservatives and antioxidants: sulfur dioxide, potassium bisulfite, potassium metabisulfite, potassium sorbate*, lysozyme*, ascorbic acid, dimethyl dicarbonate (DMDC)*.
Stabilisers: citric acid, metatartaric acid, gum arabic, yeast mannoproteins, carboxymethylcellulose (CMC)*, potassium polyaspartate*, fumaric acid*.
Gases and packaging gases: argon, nitrogen, carbon dioxide.
Aleppo pine resin, caramel*.
Physical alternatives:
to acidity correctors: cationic resins*, treatments with electromembranes*
to preservatives and antioxidants: flash pasteurization, tangential microfiltration, heating. (pulsed electric fields (PEF) and UV-C, techniques not yet licensed)
stabilisers: electrodialysis*, cationic resins*, cold stabilization with or without potassium bitartrate*
Preventive oenological practices including bioprotection.
And a few more... not to mention practices of other types.
QR as solution
Obviously, all this information would look very ugly and chemical on a pretty label, so the e-label is the nicer option, an electronic label format that will be accessed through a QR code, and which will provide a detailed list of ingredients and additives, as well as oenological practices and complementary information.
Presented as modern and innovative option, while it may be useful, is more of a pesky hurdle than a format with honest intentions. Realistically, how annoying is it to have to use a QR? Picking up the phone, taking the picture, loading the page, reading small letters on a screen… too much work to discover that what you are drinking is not ideal.
What does the consumer gain?
Mainly access to information that is given in other food consumption products. It will be easier to find and will help promote transparency in the actual processing of a wine.
The consumer wants to know what he drinks. If there is a natural wine movement active and with increasing demand, it is definitely because there is an interest in knowing how what we drink is made.
Correct labeling not only provides greater and better choice, but also helps to more clearly distinguish chemical work from traditional, additive-free work.
The launch of this labelling system will also provide interesting information on consumer habits. Does the use of additives in a product that we like has any impact when buying it? Will it really affect sales?
Who wins and who loses in wine labelling?
Pointing out what is present in the wines is necessary, but it is uncomfortable for everyone. On the one hand, producers both large and small are forced to uncover their trunk tricks publicly, and on the other hand, the consumer has to learn to interpret that what is present in the wine may or may not be good.
To this we must add what is not present in the wine, which is precisely what is claimed in the world of natural wine, the lack of practices and additions. Forcing a small producer to point out ingredients that do not exist is risky, and plays against the rigor for quality and accurate information: if for the consumer can be confusing to understand the additives present in a product, imagine the lack from them.
How government-enforced ingredient labeling could devastate small producers?
Will this law go through favoring those who have better economic conditions, and where the social influence is greater?
These answers are given by some of the producers who have participated in the preparation of this article with their knowledge and experience (don't miss part II, it's coming in hot!).
When telling the truth can penalise you
The law currently indicates what should be on a wine label, and has drawn a line to start setting the description of ingredients and additives, but there are some holes that leave and will leave small producers unprotected: all those producers that cannot abide by these guidelines simply because it would be missing their own reality.
Only when you have the complete drawing of a situation you can understand that a rigid context cannot always be a reference under which everyone can shelter. We are plural.
And there is not only one reality.
Up to here part I. In part II we speak with some winemakers who will share first-hand their experience with the labelling issue and their vision for the launch of the new law.
Here are some tasty ideas to enjoy with friends/family/strangers this month:
Wines for February - let's warm up
And finally, I am very excited to introduce you...
Events, here and there and closer to you
See you somewhere?